胡铁口和狗一样地伏着，连正眼都不敢觑一觑，也不晓得殿上是什么官，这时听得问他的姓氏，便徐徐地答道：“罪民原叫胡维庸，祖贯是凤
蒙城人。”殿上又道：“你可读书识字吗？”胡维庸叩头道：“罪民在三年前，也曾讲过学的，为了家贫才弃儒卖艺。”只听殿上朗声道：“胡维庸！你且抬起头来。”
维庸真个昂头望上瞧时，但见殿柱盘龙，金碧映辉，殿门上这块匾额，朱髹泥金，大书着“谨身殿”三个字，殿的两旁排列着戴珠边凉帽，紫衣红带，足登碧靴的校尉。
正中端坐着的不是别个，正是昨夜看相时说他有天子相的那个客人。维庸这才醒悟过来，知道上面坐的是大明皇帝朱元璋。不觉吓得他魂儿出窍，半晌叫不回来，只是一味地叩头称着死罪。
朱太祖却很霁颜地问道：“维庸，你既是读书之人，朕有个上联拿去对来。”朱太祖本不甚识字，就随便写了一句，由传事监从龙案上取了纸笔递维庸。
维庸看那题纸上写着上联道：“出字两座山，重重叠叠重庆府”维庸那时福至心灵，他略为一沉
，便续下联道：“磊文三块石，大大小小大明州。”维庸写罢，仍俯伏在地上。传事监下来，把上下联取去呈上，朱太祖读了大喜，立即钦赐翰林学士，着赴礼部习仪三个月。维庸谢了恩退下，自往礼部衙门去了。
后来朱太祖相胡维庸，常和他说笑道：“你说朕可以做皇帝，你能够做翰苑，现今怎么样了？”维庸也笑道：“当时若晓得是陛下，臣还是这般说呢，那一定要说陛下是太平天子了。”
太祖也不
大笑，这是后话不提。再说那胡维庸，在礼部习了三个月礼，也居然峨冠犀带，和群臣一般的列班上朝。朱太祖每召他问事，维庸随答如
，往往同上意暗合，因此太祖渐渐宠信维庸，两个月中连擢升七次，授维庸为兵部尚书，华英大学士。真是权倾朝贵，气炎薰人。维庸仗着圣宠有怨必报复，凡贫时不睦的人，都被他杀的杀，遣戍的遣戍，一个个
得家破人亡。并那寓主人也不肯放过。维庸恨他
取房饭金，饬役去捕时，那寓主人闻得胡铁口富贵得志，便收拾起细软，星夜携眷逃之天天了。维庸既这般地横行，朝野侧目，但他于太祖面前却十分趋奉。太祖被他谄媚得头昏颠倒，称维庸作第一贤臣。太祖又因出宫微行逢着维庸那样的能臣，他私行的念头越觉得踊跃了。
有一天，太祖恰巧单身出外，遇着一个老头儿在那里讲着太祖的历史，还呼太祖的小名老四，太祖怒他不敬，把那老头儿的家族亲戚邻人都捕来杀了。
无辜株连的又是四百多人。于是应天的百姓人人知道太祖要出来私访，吓得他们连朱字也不敢说了。
那时东华门外，有一个卖牛尾汤的王老头，他每天晚上终把担儿挑出来，摆在那里售卖。一天，他停摊在那里，有个中年男子来吃他的牛尾汤，吃完之后，摸摸袋里竟然不带一文。
那中年男子笑着对王老头说道：“今天不曾带得钱，改
补给你吧！”王老头见他紫衣碧苏，相貌不凡，谅系是官家子弟，忙连说：“不打紧的，爷只管自去就是了。”谁知第二天，那中年男子又来了。吃好汤不给钱，只问王老头姓名，今年多大年纪，家里有什么。王老头答道：“小老儿姓王，人家都称我王老头，现已七十六岁了，家中并没子女，只有一个老
。”那中年男子道：“你只有夫妇两个，何必这般地巴结，许大年纪还要天天做买卖。”王老头说道：“小老头想赚几个钱下来，买块土地，便将来老骨头有归宿。”中年男子听了，向王老头点头笑了笑去了，王老头也不向他要钱。过了四五天，那中年男子又来了，把一碗牛尾汤吃完，从衣袋里掏出两张纸头递给王老头道：“一张是还你的汤钱，一张是送与你的。”
王老头不知上面是多少钱数，只谢了声，望着袋里一
。那中年男子自去，从此就不见他再来了。王老头心里很是狐疑，将两张纸儿叫人看时，一张写着内务部支银五百两，一张是紫金山下划地十亩，着该处地方官办理，末脚盖着鲜红的朱印，是“皇帝宝玺”四个大篆。
看的人大惊道：“这是皇帝的上谕，你从哪里得来的？”王老头见说，也吓得发起颤来。慌忙奔到家里和老
连夜逃避。东华门外从此没有卖牛尾汤王老头的踪迹了，不过经这件事传扬开来，太祖微行的消息，到处都传遍了。大臣和李善长等纷纷
章入谏。太祖也怕晓得人多了，被人暗算，只得渐渐地敛迹起来，但太祖不便出外，自然只有距在宫里，和瑜妃、惠妃等厮混了，这样一天天地过去，未免得厌烦了。恰巧这时惠妃翠娥的妹子翠英从杭州来探望她的姐姐。明宫里规例，外戚非奉召不得入宫。惠妃便告诉了太祖，把翠英宣召进宫。她们姐妹相逢，各诉着离衷，十分亲热。到了晚上，惠妃便留她妹子住在仁和宫中。
又怕皇帝来打扰，吩咐了宫女，将宫门的竹帘放下，宫门外摆上一盆月季花儿。皇帝瞧见就不进宫来了，这个暗号还是汉朝的宫闱中传下来的。凡嫔妃们月事转的当儿，皇帝来临幸时不便忤旨，只拿一盆月季花摆在宫门前。皇帝看了。
晓得那妃子正月
鸿沟，不能行事，便不来临幸了，明宫里也袭着这规儿，所以惠妃令放月季花在门前，算是拒绝皇帝的意思。这天晚上，果然被惠妃瞒过，太祖经过仁和宫时不曾进去。至于白天，却不能让皇帝不进来。
明
早晨，太祖有心要看惠妃的妹子，待退了朝，便踱到仁和宫来。其时惠妃和她妹子翠英还在那里梳头，翠英想要走避已是来不及了，直羞得她面通红，低垂着粉颈抬不起头来。太祖微笑着坐在一旁，瞧她姐妹两人梳。翠英一时慌忙了手脚，把一朵榴花掉到地上，正落在太祖的脚边。太祖便去拾了起来，轻轻地替翠英簪在髻边，这一下子，
得翠英益觉害羞，几乎无地自容，泪盈盈地要哭出来了。她忙着草草挽髻，三脚两步地逃入后宫。惠妃睨着太祖道：“她是个乡间小女儿，不惯和男人们亲近的，皇上今天这样地迫着她，下次就吓得不敢进宫来了。”
太祖笑道：“俺哪去迫她，因瞧她虽是乡间女儿，倒要比你有趣得多呢！”惠妃见说，知道太祖是不怀好意的，便也看了太祖一眼，微笑着不做声了。
太祖默坐了一会，见翠英不肯出来，自己很觉无味，只和惠妃空讲了几句，慢慢地踱出宫去了。
那天翠英真个不敢住在宫里，连夜同她姐姐说明了，令官监挽着一乘板舆，把翠英送回府中。
原来吴祯自太平调回京里，太祖登极封了侯爵，加了大将衔。又因他大妹子翠娥做了惠妃，吴祯已是国舅了。
太祖便替他在应天建了国舅府，命吴祯把家属接来居住。吴祯是父母双亡，只接了他舅父和二妹翠英伴他的
子住着，从此他们兄妹手足常常可以叙谈，骨
团圆十分快乐。吴祯的
子本是个蒙古人，是淮扬都司帖
阑的妹子，生得沉鱼落雁，有十二分的姿
。淮扬被张士诚占领，帖阑尽忠，子祖姑儿氏殉节，剩下妹子帖兰伶仃无依，逃难到了龙兴，给吴祯的部下获住了。献与吴祯，吴祯见她美丽，想自己还不曾有
子，便和帖兰做了夫妇，他们两人的爱情很为浓厚。况吴祯青年得志，膺着荣封，又做着国戚，天天拥着一个娇，真是享不尽的
福。似这种光
，怕南面王都及他不来呢。闲文少叙，那天翠英似逃难般出了仁和宫，回到国舅府中，他哥哥吴祯出游还没有回来，翠英便和她嫂子帖兰闲谈着。不一刻，吴祯从外面走了进来，一见她妹子回来，也随口问了些宫中情形，翠英胡乱答了几句，却把太祖替她簪花吓得逃走出宫的事瞒落了。
过了半个多月，正是七月七
，俗传是双星聚会的七巧。仁和宫的惠妃又打发了宫监，打了乘软轿来
她妹子翠英进宫去赏花乞巧。翠英要待推说不去，转是吴祯来劝道：“咱们虽说是自己姐妹，大妹子究竟是位贵妃，怎么可以违拗呢？二妹子还是去走遭的好。”翠英没法，只得乘了软轿，由内监们直抬入宫来。
翠英坐在轿里，见他们抬着自己仍进那端门，从边廊的甬道上，弯弯曲曲地走着，半晌还不见停轿。翠英这次进宫，不过是第二转，一时也分不出那东西南北。又过了一会，经过了几十重的门户，到了一个所在，轿子才渐渐走得慢了。
走不上百步，轿子停住，便有三四个宫女过来打起轿帘，扶了翠英下轿。两个宫女在前引路，领翠英到了个竹轩里，只见四周都是修篁，照得轩中的器物也变了碧
了。走进轩门，是个极猜致的客室，几案整洁，壁间悬著名人书画，书架上
堆着玉简古籍，旁边是个月
门。宫女领翠英进了月
，见那室中的陈设比较那客室越发精致了，琴棋书画，无不具备，案上的古玩都是自己所不经见的。真是目琳琅，令人眼也花了，靠月门的左侧，设着一只小榻儿，罗帐锦褥华丽非凡。正中的圆桌上，摆着杯盘果品，那宫女请翠英坐在榻上，一个宫女早倒上一杯豆蔻茶来。翠英接着，喝了一口，觉得凉震齿颊，香溢眉宇，味儿地甘芳自不消说了。 ＪiｎＧcＡｉＸＳ.cOＭ