翠英一头吃着茶，便问那递茶的宫女道：“惠娘娘怎么不来？”那宫女答道：“惠娘娘方侍候着圣驾在那里饮宴，只叮嘱我们陪吴小姐少待一下，等皇上起驾，惠娘娘就可
身来和小姐叙晤了。”翠英点点头也就不多说了。到了午晌，宫女们送膳进来，翠英胡乱吃了些，等着她姐姐不至，心里焦躁起来，便走出了竹轩，望四处玩了一转。轩外却是个很大的花园，这时是夏末秋初，没甚可玩的花草，只是
浓碧树掩盖了一带粉墙，凉风阵阵地吹来，真叫人
襟为畅了。翠英游览了几处亭轩，看看天色晚了下来，于是回到竹轩中，见那顶圆桌上已排上酒筵，四个宫女很整齐地立在一旁，瞧见翠英进来，都微笑着相
。翠英因她姐仍没有到，心上早有点不耐烦了，正要动问，忽见月
门的右侧小门徐徐地开了。环佩声丁冬，盈盈地走进一个美人来，翠英还当是她姐姐，忙起身相
，再瞧时却是不认识的，不
怔了一怔，那美人微笑道：“吴小姐寂寞煞了吗？”翠英不及回答，那美人又道：“惠娘娘给皇上
住了，看来今天是没工夫来的了，所以叫我来伴着吴小姐，请用了晚膳，那时送吴小姐回府就是了。”翠英听得她姐姐没空儿，连晚饭也不要吃了，便
令她们打轿回去。那美人格格地笑道：“吴小姐且莫心急，既然来了。终须进晚膳去，况我是奉了娘娘的命来侍候小姐的，倘小姐此刻就回了府，惠娘娘见责起来，叫我怎样回复呢？”
翠英见她说得婉转有理，只得应许下来。那美人便邀翠英入席，两人对面坐了，宫女们斟了酒，那美人便殷勤劝饮。
翠英觉情不可却，勉喱饮了几杯，那美人只顾一杯杯相敬，自己也陪着吃酒，看她的酒量很宏。
翠英看看已有了醉意，有些支持不住起来，美人才吩咐宫人添上饭来，翠英这时多喝了几杯，不免头昏眼花了，哪里还吃得下饭呢。
美人亲自来扶着翠英到那小榻上躺下。一面令宫人收去杯盘，一头附在翠英的耳边低低说道：“吴小姐暂时安息一会，我就去打了轿来。”
翠英微微点点头，那美人竟自去了，翠英睡在榻上，渐渐地沉沉人梦。她睡得正酣，忽然给宫中的更漏惊醒。睁眼瞧时，案上烛光转明，宫女们一个也不见了，自己的身边似有人卧着。
翠英蒙眬中辨认出那人紫衣金带是个男子装束，不由得吓得直跳起来，只苦四肢软绵绵地一丝气力也没有，挣扎了好半天，休想动得分毫，额上
得香汗
，口娇
吁吁，双足不住地上下
颠。那紫衣的男人已翻过身来，轻轻按住了翠英的前
，和声悦气地说道：“吴小姐不要心焦，你姐姐也快来了。”翠英忙推开了他的手，细辨声音笑貌，分明是那位皇帝姐夫。便咬着银牙骂道：“翠娥惠妃这
婢卖我吗？你设这种圈套，可把我害死了。”说罢就呜咽咽地哭起来，朱太祖见翠英哭了，转把好话安慰她道：“吴小姐不要错怪了你的姐姐，这件事都是俺的计划，和你姐姐是毫不相干的。”
翠英这时气愤极了，也不管什么皇帝不皇帝，竟含着
脸地娇嗔大声说道：“你们用了这种鬼计，要想把我怎么样呢？”太祖见问，带着笑道：“并不是把小姐怎么样，实在爱你长得俊俏不过，几乎想死了俺，所以才将小姐赚进宫来。如其小姐肯一心嫁给俺的，俺决不亏负小姐。
你瞧你的姐姐，现在封了惠妃，居在仁和宫里，伏侍有宫女内监，进出是凤舆安车，吃的是山珍海味，穿的绸缎绫罗，唤一声一呼百诺，一举步前护后拥，多么荣耀威风。
那些宦家的女儿，谁不愿嫁俺做嫔妃，俺却一个也瞧不上眼，只是爱着小姐，不知道小姐的心上怎样？”
大凡女子心理是没有不爱虚荣的，翠英出身是小家碧玉，她平时闻得自己的姐姐做了皇帝的贵妃，心中未尝不暗暗羡慕，及至进宫和那姐姐相晤时，见她
头的珠光宝气，遍体绣服锦衣，不觉自惭形秽了。
羡的念头越加高了一层，此刻听了太祖的一番话，芳心不由得一劝，又经太祖小姐长、小姐短的，把个翠英早叫得心软下来。太祖见翠英默默不语，知她意已打动，便格外做出温柔的样子，百般地趋奉翠英。说得翠英眉开眼笑，把粉颈一扭道：“我姐姐封了惠妃，我却没得封了。”
太祖笑道：“封号多着呢！俺宫里的妃子谁也及不上你那样美丽，俺就封你做了吴美人吧！”翠英很觉喜欢，这才在枕上叩头谢恩。两人说说笑笑，双双同人好梦。明天起来，太祖命吴美人居了长
宫。又谕知吴祯，说册封翠英做了美人，吴祯即进宫谢恩。太祖自有了吴美人，天天宿在长
宫里，把宁妃、瑜妃、惠妃，一古脑儿丢在脑后。宁妃和瑜妃倒还不过如是，独那惠妃见太祖专宠着她的妹子，一缕的酸气自丹田直冲到脑门。一天惠妃真有些忍不住了，乘着太祖还没有退朝，竟赶到长
宫来大闹。要知惠妃闹得怎样，且听下回分解。＊＊＊却说惠妃因自己的妹子吴美人专宠，心里十分气愤，几次要赶到长
宫来和她妹子拚命，都给一班宫女们劝慰住了。有一次上，她万万忍耐不住，又摩拳擦掌地要往长
宫去，口里连呼着备车，经旁边的宫人劝道：“娘娘还是忍气些的好，现在吴美人正在得宠的当儿。虽然是自己的姐妹，不幸她变下脸来，有皇上在那里帮护着她，不是要
出子来吗？那时反悔之不及了。”惠妃听了宫女的话，倒也很为有理，只得忍住了一口气，暗底下却召吴祯进宫来，把翠英的经过一五一十地讲了出来。
又将翠英恃娇专宠的行为也说给吴祯听，并说翠英欺负自己，眼孔里竟没有她姐姐了，说罢，眼圈一红，早扑簌簌地
下泪来。吴祯一面安慰着。一面说：“娘娘不要过于伤心，须保重自己玉体，这件事只消嫂子进宫来，向吴美人那里劝说一番，或者得她的回心转意也未可知。”
惠妃点头答应。吴祯退出宫去，便和他的
子米耐帖兰说了，命她进宫来替惠妃姐妹调解。帖兰允许了，吴祯就假托着惠妃宣召他子进宫来，打起一乘软轿把帖兰送进宫去。谁知帖兰这一去竟杳无消息，老给他一个不出来，吴祯在外等得好不心焦。看看已七八天过去，仍不见帖兰出宫，吴祯急得抓耳
腮，自己寻思道：“莫不成她们姑嫂要好，把帖兰留着吗？”要待到宫中去打听，却格着外戚不奉宣召不许进宫的规例，不便进去。这样一天天地过去，转眼一月多了，帖兰仍不出来，吴祯没法，亲自候在宁安门外，向那些内监们探问，都说不曾知道。恰巧一天有个小监出来，吴祯忙上去看时，认得是常常到自己家里来送御赐物的，因招呼他道：“小哥哪里去？”
那小监回过头来，认得是国舅吴祯，便答道：“皇上命咱到国公府里送人参去。爷在这里做什么？”吴祯见问，就悄悄地拉他到僻处，掏出一包碎银递给那小监道：“这点儿小意思，给小哥买些果饵吃。”
那小监平
不大得到钱的，见吴祯送银子与他，不眉花眼笑地说道：“咱不曾有什么功绩，怎好受爷的赏赐。”吴祯也笑道：“那是笑话了，你只管收了。我还有事拜托你呢。”那小监收了银子，很高兴地问道：“爷有什么事咱就立刻去干。”吴祯说道：“没有别的，我就问你一句话，我们那位国舅夫人，现在宫中做些什么？”那小监听了，不觉怔了半晌说不出话来。
吴祯见他形状蹊跷，知道内中定有隐情，便去附着小监耳朵低低说道：“你有什么不能告诉人的，尽可对我讲了，我决不为难你的。”
那小监想了想，对吴祯说道：“咱老实给爷爷说吧，国舅夫人自那天进宫，如今还住在宫里呢！”吴祯说道：“那是我知道的。
但不知道她住在宫中老不出来，却是为什么缘故？”那小监到底年纪小不识好歹，这时听了吴祯的话，便拍手答道：“早哩，早哩！咱自国舅夫人是不出来的了。”吴祯吃了一惊道：“这话怎讲？”
那小监笑道：“皇上和国舅夫人天天在永寿宫里饮酒取乐，看他们正好亲热呢，会舍得出来吗？”
吴祯不听犹可，一听了小监说罢，早已气得眼中出火，七窍生烟：“反了！反了！竟会做出这样的事来。俺吴祯不出这口气誓不为人！”他这一叫，吓得那小监面如土色，慌忙说道：“爷这样的大闹，不是要连累了咱吗？”
吴祯这才忍住了气，回头向小监说道：“对不起，小哥。我们再见吧！”那小监也巴不得他有这一句话，便谢了声吴祯，飞般地望国公府里去了，吴祯气冲冲地回到家里，跳进踯出，拍台拍凳地大骂起来，慌得家人奴仆们似老鼠见了猫般地惊得四散躲藏不迭。
吴祯正在怒气不息，忽听得左将军傅友仁来相探，吴祯只得出去相见，两人携手进了书斋，谈了些闲话。吴祯于言语之间，说起朝廷很觉怒形于
。友仁几次询问，吴祯只是用别的话支开去。友仁是何等乖觉，晓得吴祯定有什么说不出的隐衷，便起身告辞回来，将吴祯的形状暗暗去说给胡维庸知道。
其时的维庸已封了太师太傅，权倾四野，朝臣多半侧目。在这个当儿，刘基方罢相，左丞相汪广洋被诛。 ｊＩNｇＣAIｘｓ.Ｃoｍ