便对着谢迁等跪下叩拜，慌得三位大臣还礼不迭。孝宗令内监扶起谢迁等，并
着气道：“诸先生犹世
父执，受了一礼何害？”李东
等叩首道：“微臣受陛下厚恩，自当尽力以报。”孝宗点头，挥手令太子等退出。是夜孝宗驾崩，由李东
等扶太子厚照继位，是为武宗，改明年为正德元年。晋刘健、谢迁、李东
等三人为太师太傅上国柱，太后纪氏为太皇太后，皇后张氏为太后，太纪王氏为太皇圣妃，金妃、戴妃为太妃，马妃常妃等亦晋太皇妃，弟厚炜封为蔚王。又以内监刘瑾为司礼监。讲到这个刘瑾，旧系苗种，为中官刘忠养子，袭姓为刘。武宗在东宫稚年好戏，刘瑾由宫外
些鹰犬鸟兽之类进宫，以博武宗的
心。武宗但知玩耍，因倚刘瑾为左右手，片刻都离他不得，这时武宗继位，便封刘瑾为司礼监，统掌皇城内一应仪礼并刑名钤束，门
关防诸事。刘瑾欺武帝年幼，便乘间广植势力，渐渐地干预政事。虽有李梦
、刘健、谢迁等一班托孤之臣，竭立把持，但刘瑾自恃宠信，易于进言，往往欺凌大臣。谢迁见政事已现
象，心里着实忍耐不得，当时上章切谏，劝武宗整饬辰纲，节止游戏。大学士上国柱刘健，攻讦刘瑾擅干国政，私斥勋臣，请旨究办。李东更当殿面陈，宦官专权，朝纲败坏，谏武宗勤修政事，远避佞
。这位正德皇帝到底年轻脸
，怎经得诸阁臣正言厉
地切谏？把个正德皇帝得面红耳赤，嗫嚅了好一会才讷讷地说道：“诸先生且退去，容朕慢慢地照办就是。”李东等下朝，正德帝回到宫中。自思幼时到如今从不曾受过谁的话，现在做了皇帝，倒转被大臣们掣肘起来，不是比较做太子时，反觉不舒服了吗？正德帝越想越气，忍不住放声大哭起来。
那些老宫人和内监们在旁相劝了几句，这位年轻皇帝是十分任
的，怎肯就止。正哭得心伤气急，恰好刘瑾进宫来，连忙跪在地上叩问缘故，正德帝就把大臣阻谏的话和刘瑾讲了一遍。刘瑾正说道：“陛下身为天子，万事自由宸衷独断，何至受大臣们的欺凌。”正德帝叹口气道：“他们是顾命之臣，不得不略与优容。”刘瑾道：“那不是这样讲的，倘阁臣专横不奉上命，难道也就容忍了吗？
况臣权过重，下者骄上，尤须防有不臣之行。这是历代所恒见的事，元朝的泰定帝便是榜样。”正德帝听了。
一拳正打中心坎，不由地点头自语道：“这话很是有理。”从此正德帝对于众大臣言辞间不大听从，所有奏疏，只批“闻知”两字，十事中没有一二样照办，刘健、谢迁、李东
等自己觉得无趣，大家早存下一个去心。一天侍郎王鏊在朝堂论及信
蠲免赋税，刘瑾在旁搀言道：“丰岁妄报荒年，那都是刁民的做作和地方官的得贿，不能据为真情。最可疑的是信籍的朝臣，安知他们不通同舞弊。”王鏊正是信
人，听了刘瑾的话怎能容忍得下，就抗声说道：“刘公公莫信口雌黄，灾荒的事众目所共睹的，何能以假报真，而且是公众呈文要求，即思作弊也理有所不能，岂可任意含血
人。”刘瑾冷笑道：“公既非作弊之人，何必这样发恼，使旁人听得还疑公是虚心了。”王鏊不及回答，詹事杨芳，也是信
人，见刘瑾无理，便
身说道：“作弊要证据的，谁能凭三寸舌诬人，难道公理也没了？”刘瑾正没好气，被杨芳半
一驳。顿时怒不可遏，瞋着了两眼大声喝道：“你算什么东西，配你在朝房中
嚷？”杨芳也大怒道：“俺乃朝廷大员刘瑾为司礼监，系正四品，杨芳詹事为正三品，其职固高于瑾也，不在朝房说话，倒是你阉竖来多说吗？”刘瑾听得骂他阉竖，触着了所忌，面上立时涨得通红，竟不管好歹，举起手来只一掌，打得杨芳掩脸怪叫，刘瑾又喝令伺候室中侍卫把杨芳绑了起来。
初时刘健、李东
、谢迁等尚侍相劝，到了这时，谁也忍耐不住，一齐大哗道：“太监可以如此放肆的，朝廷的法律都没有了！”刘瑾怕众怒难犯，乘着
哄哄的时候，一溜烟逃走了，这里由刘健为首，气冲冲地扯了杨芳入奏皇上。景
钟鸣，静鞭击过，刘健、谢迁、李东、李梦、戴珊等纷纷跪下，杨芳便哭奏刘瑾殴辱的缘故，王鏊奏陈刘瑾语衅舞弊。刘健顿首道：“陛下不惩刘瑾，臣辈不能受阉奴欺凌，自当挂冤归里。”正德帝见众口一词，知道刘瑾似太过分了，只得刑部拟罪。谕旨下来，众臣才行散去。谁知正德帝回到宫里，刘瑾已伺候在门前，一见正德帝进来，噗地双膝跪倒，放声痛哭。
正德帝本甚信宠刘瑾的，如今见他这般悲伤，并安慰他道：“你有怎样话尽可以直陈，自有朕替你作主，不必悲哭到这样地步。”
刘瑾含泪磕头道：“阁臣骄横无礼，詈奴婢为小人，谓以飞鹰逐犬的坏事导陛下于不规，这不是明明压制皇上，先把奴婢来做开端吗？陛下若不立下英断，奴婢头颈里没有铁裹着，以后不敢再侍候陛下了。”
正德帝本是个一味孩子气的人，最怕大臣们要阻挡他的游戏，这时听了刘瑾的撺掇，不由地心中火发，拍案大怒道：“谁敢干预朕的私事？你且不要惧怕，朕赦你无罪就是。”
刘瑾忙叩了个头起身，当夜便劝正德帝重设东厂，自己兼领东厂监督。这东厂在孝宗初年废去，多年没有提及了，现又组织起来，刘瑾又在正德帝面前定了人数，专一刺探官民隐情。稍有风吹草动，小太监便去报给东厂。
监督刘瑾擅自专主，不论大官小民任意逮捕，公报私仇，株连无辜，真是不可胜计，这是后话。
且说第二天早朝，刘健、谢迁、李东
等
心望惩办刘瑾，哪里晓得刘瑾不办倒还罢了，反授他为东厂监督。谕旨宣布，刘健、谢迁、李东
等不觉冷了半截，下朝后即上疏乞休，有旨慰留，疏再上，三上，许刘健、谢迁致任，李东仍留原职。这样一来，朝中又少了两个老诚硕望的名臣，刘瑾作事比前爽快了许多。不到一月，接连添设西厂，置太监探事二十四员，监督还是刘瑾。
一班小太监，大家要讨刘瑾的好，无事也捕风捉影，不是说谤毁皇上，便是诬讥讪监督，把京都的安分良民
得受累无穷，东西厂审事室中搒掠酷刑
必数十起，惨呼号痛声四野皆闻。百姓人人怨恨，刘瑾反视为笑乐。又去安庆地方觅了几十个男女伶人，进献宫中，令他们鲜衣美服的演唱戏剧。
正德帝所好的是歌舞，骤见了这些伶人的歌唱，喜得他手舞足蹈，并昼夜学习，甚至废忘寝食。幸而正德帝的资质却很聪
，只学得一两个月，居然也能引吭高歌。至兴致
时，请纪太皇太后、张太后、王太皇妃、马太妃、常太妃等到御苑中来观剧。正德帝亲自袍笏登场，大唱其蔺相如完璧归赵。真个唱得有声有，淋漓尽致。看得太皇太后，张太后等无不击节赞赏。其时纪太皇太后年衰，不甚问闲事的了，张太后是懦弱无能，只有个王太皇妃，见正德帝天天似这般胡闹，忍不住对正德帝说道：“皇上年轻，应与大臣们专究经文，参询政事。不当如此嘻乐，致荒废国政。”
正德帝见说，不好回话，以后演剧就不去请王太皇妃了，正德帝玩了一会唱戏，
久自然有些厌烦起来，又是刘瑾去办了几十只的铁嘴的神鹰来，和蒙古种最灵敏的猎犬，另雇人工畜养着，到了闲来便请正德帝去郊外打猎。正德帝是从不曾干过这样把戏的，待至野外，由鹰奴放出神鹰，犬厮释去猎犬，凡空中的飞鸟，地上的狡兔都被犬鹰扑的扑杀，咬的咬伤，好算那些禽兽晦气，吃这位促狭皇帝
得它们走投无路。正德帝高兴极了，差不多没有一天不去行猎，京城中人竟呼他作猎户皇帝了。但是京师野外的兽类能有多少，怎经得正德帝天天去搜罗，渐渐地打不出什么来了，于是越打越远，带着五百名的
军备了蒙人的行帐，路远不及回来，正德帝就在营帐中住宿。有一次，正德帝去打猎竟打到林西去了今之热河区域。那个地方是荒野无有人烟的所在，猛兽野狮更是不少，从前的宪宗皇帝几乎在那里被猛狮咬伤。
朝中大臣如李东
、王鏊、戴珊等听得正德帝冒险前去行猎，忙各人选了骑快马疾驰到了林西，大家跪请圣驾回京。李东再三地哀恳。甚至涕泗交流，正德帝也觉动容，好在自己对于打猎已有些玩疲了，乐得许了众臣的请求，当
就和李东等起銮还宫。正德帝静养了好几天，又想寻点事儿玩玩，见刘瑾侍立在侧。颈上挂着一个黑布的口袋，罩在外衣里面，被正德帝瞧了出来，便问：“袋里是什么东西？”刘瑾回说是鹌鹑。
正德帝不懂那个名儿，经刘瑾解释到：“鹌鹑是只鸟儿，养着以备厮斗，也分出优胜劣败来，唯这鹌鹑的
极畏寒，必须要人气去辅助它，它得着了人身上一股
气，斗起来就有劲了。”正德帝诧异道：“朕只闻得古时有斗
的，怎么鸟儿也能斗吗？”刘瑾笑道：“有什么不能，鸟儿较斗起来。端得要厉害上几倍。”说着将布袋中的鹌鹑取出来，正德帝看了不信道：“似这样小的一只鸟儿能有多大的力量？” ｊｉNｇｃAiｘｓ.Ｃoｍ