菽水说罢，叫进两个差役，要想来捕李龙，引得李龙
起，抓住两名差役，只一手一个，望着人丛里直掼出来。外面又抢进五六名捕快，袖里各拿出铁尺等器，蜂拥般地上来厮打。院里的众绅士和人民见闹了祸出来，吓得四散夺门逃走。院门前又挤着多人，院内的人似排山倒海地奔将出来。
外面的人退后不迭，跌倒的很是不少。一时人众力巨，谁还拦挡得住？霎那间哭的笑的，人声沸腾。
那大殿上的四十九个和尚，兀是很恭敬地侍候在坛上，女客座上的官眷们，因妇女们不便来趁热闹，只坐在那里
头接耳地私议。忽听得内院哭喊声并作，人民纷纷地逃出来，接着是大队拥出来了，于是坛上的和尚，坛下的妇女，都立起身来瞧看。不料人多地窄，似倒木排般地倾斜过来，屹塌一声，经坛被众人挤倒，四十几个光头从坛上直跌下来，无巧不巧地都跌在官眷堆里。
那些少妇和光头大家扰做了一团。有几个光头跌得额破血
，也有被坛上铜香炉
伤的，有的被坛前的大鼎灼伤。最苦的是一个青年和尚，把光头去戮在蜡烛杆上，刺得鲜血淋漓，因此昏了过去。其时李龙正把那些捕快由内院打到外殿，捕快们怎敌得过李龙，一
手就被打倒，只好爬起来往外奔逃。李龙追将出来，不觉打得起，不管是谁逢人便打。殿上殿下秩序混乱到不可收拾。杨少华深怕打伤了百姓，忙来劝住了李龙。两人回到内院时，院中已逃得鬼也没有半个，只正德帝和江彬还呆呆地坐在静室里。正德帝见了少华李龙进来，便没
打采地说道：“刘贵人恐非一时寻得到的，不如回去再说。”江彬等也说不出别的，于是大家跟着正德帝出院。那大殿上的众僧这时也走散了，宫眷们都经家属接去，惟经坛依旧倒在那里，钟磬法器之类
地都是。还有香烛果品并供神的素馔等狼藉殿上。正德帝是
肚的不高兴，四个人走出上方禅院，早有两名舆夫来索取工资，就是方才抬刘贵人来的。江彬随意打发了几十文，两个轿夫称谢而去。正德帝君臣四人匆匆地回去，所谓乘兴而来，败兴而返，一路上也无心观览风景，但低头疾行。待到金陵行宫，时已万家灯火。王蔚云、郑亘、爱育黎、江飞曼等随着裕王耀焜出来
接进去。蔚云因不见刘贵人，心下很为诧异，又不敢动问。正德帝上殿坐下，众人分两边侍立。正德帝令裕王也坐了，就讲起游览的情形，把上方寺听讲经被和尚骗去刘贵人的话细细说了一遍。
裕王惊道：“这秃贼的胆也大极了，不过他假经坛引
妇女，室中装着机关门户，想其筹画也不止一天了。受他害的当不止江宁一处，别地定有照样上当的。他这番万一漏网，不久必往别处去施故技，那是可想而知的。陛下但密颁谕旨，令各处地方官暗里侦察，不消半个月，这妖僧不难授首了。”
正德帝点头称善，当下命江彬草谕颁发。一面通知江宁县，着侦缉妖僧，并令将县丞姜菽水捆赴南京都督府，治以故意纵盗罪。江彬一一办妥，正德帝自还后宫。
这里王蔚云、杨少华等和裕王又议论了一会，才各自去安息。翌晨起身，正德帝以刘夫人失踪，心上怏怏不乐，
间只同了李龙等在金陵街市上游玩一转，便回行宫。第三天江宁县尹梅谷亲来行宫禀见：谓当
接得上谕，派通班捕快往城镇各处茶坊酒楼、旅寓馆驿，凡足以藏垢纳污之区，无不遍查，毫无妖僧行踪，想系闻风已远窜出境了。至于县丞姜菽水亦在事后弃职潜遁，现已通牒查缉。正德帝闻奏，令暂退去。四
又得漂水县尹报禀，言在两前，见有游方道人带一美妇过江。事后方知道人实和尚改装，正要派人追赶，适谕旨领到，急遣快马往追，不及而还。大约该妖僧当不出镇江淮扬两处云。正德帝听了，便和江彬商议，决意亲赴扬州侦探那和尚的消息。于是带了李龙、郑亘、爱育黎、江飞曼等，并江彬一行七人，悄悄地起程往扬州。
不
到了那里，住了馆驿。当玩了一天后土祠，赏玩琼花。那后土祠的琼花本唐时所植，厚瓣大叶光莹柔泽，
微带淡黄，芳馥之气远闻数里。宋改后土祠为蕃厘观，花旁建一亭，名无双亭。迨宋仁宗时将琼花掘出移植
中，不及半月，那琼花便自枯死。弃在道上，被扬人瞧见，仍把它载回来植在后土祠里，渐渐地枝叶扶疏，居然复活过来。到了元朝，琼花又自己萎死。那时蕃厘观中有个道士叫金雨瑞的，把琼花的枯
铲去，种上了聚八仙花名，倒也很是茂盛。那聚八仙的形式和琼花颇有点相似，所以后人仍称它为琼花。正德帝游过了后土祠，次
又去游万寿观。那座观系建自六朝，殿宇十分巍峨。正德帝与江彬、杨少华等先就偏殿游历了一转，正要游大殿，忽听殿角上砉然一响，一把剑飞来直奔正德帝。
接着跳出一个大汉，那把剑似蛟龙一般，江飞曼急拔刀隔住，当的一声火星四迸，两人就在大殿下狠斗起来。
李龙看那大汉勇猛异常，也大喊一声飞步上前助战。那大汉一口剑抵住两般兵器似尚绰然有余。
杨少华笑对郑亘道：“看雌雄两条龙兀是斗不下那大汉飞曼又称龙女，俺们莫给他逃走了。”郑亘应道：“咱们上去吧！”
于是杨少华、郑亘两人并出，围住那个大汉，五个人风车儿似地打转，愈斗愈急。蒙古卫官爱育黎也要去帮助，江彬拦道：“你在这里护驾吧！不要有武艺的都走开了，御驾没人顾及，被人暗算。”爱育黎听了就也止住。
那里杨少华等
着大汉，一步紧一步。那大汉看看抵敌不住，忽地向屋上一跃，腾跃跳越，沿着屋檐逃走，江飞曼、杨少华也上层追赶。李龙、郑亘是不会纵跳的，只好眼睁睁望着他们。飞曼和少华并力追那大汉，那大汉故意献些本领，偏择屋檐最窄的地方跳着，飞曼和少华已赶得气
汗。那大汉呵呵大笑了几声，霍霍地三四个翻身，
得飞曼、少华眼花缭
，待定睛看时，那大汉早已无影无踪了。两人知道大汉的技艺远出己上，也不去追赶，仍下屋回到殿上。郑亘、李龙齐声道：“刺客逃走了么？”飞曼一笑道：“那人好货儿，倒要留神他一下。”
因把刺客逃走的情形，禀知了正德帝。江彬怕再遇危险，劝正德帝早还馆驿，正德帝应允了。
一行人前护后拥的回到馆驿中休息。到了晚间，江飞曼提议道：“今天的刺客谅必是受人的指使，或者已瞧破俺们的行踪也未可知。适才在
间又不曾把他擒获，夜里难保不再来尝试。俺们须要防备才好。”杨少华道：“飞曼的话有理，我们夜间护驾，可分班轮
做事。诸位以为怎样？”爱育黎道：“咱和杨将军值前半夜，飞曼与郑侍卫值后半夜，互相呼应就是了。”话犹未毕，李龙接口道：“俺难道不配有职使么？”飞曼笑道：“你且莫
急，要做的事儿多着，你只问杨将军，自然有需你的地方。”李龙便眼瞧着少华，少华笑道：“别的都齐了。还少一个巡风的人，不识你可愿意充这个职役？”李龙正
道：“都是为主子的事，有甚不愿意？”少华道：“那就好了，烦你辛苦一点罢！”大家分派停当，各人去结束预备。这天夜里星月无光
雾重重，对面不见，这种天色正是干夜行生活的好机会。不论是江洋大盗、绿林响马以及穿窬小偷行刺寄刀等事，大都拣着漠蒙大雾天做的。其时约莫有三更的光景，正德帝忆怀那刘贵人，不能安睡，重行披衣起身，和江彬燃烛对弈。驿卒击柝鸣锣，报告过了更点，要待顾自己去睡觉，猛听得院中李龙嚷道：“刺客来了！”
里面值班保护的是江飞曼与郑亘，忙
刀出来问道：“刺客在哪里？”李龙说道：“俺亲眼瞧见屋上一个黑影子。大约这一嚷，他已躲起来了。”正在讲着。那杨少华和爱育黎换班下来还没有安睡，听得叫有刺客，两人先后抢出来，见无甚动静，心上稍宽。李龙说道：“如今只要防刺客下来，他既探得路，必不肯空手回去的。”
爱育黎道：“那么现在倒是最得的时候了。”大家方说得热闹，忽闻内室大声道：“刺客已在这里了！”
好似正德帝的声音。众人大惊，慌忙争先赶将入去。李龙当头一脚跨进正德帝的卧室，蓦见正德帝跟前跪着一个大汉，灯光下辨出他颌下有髭，正是
间的刺客。李龙早已心头火起，不管好歹一声大喝抡刀便剁，那大汉不及避让，又没器械抵御，忙迫中把臂往上一
，嚓的声响，左臂砍落在地，李龙还要上去结果他的性命，正德帝亲自起身阻住，再瞧那大汉已痛倒地上了。正德帝埋怨李龙道：“谁叫你这样莽撞的？他并非是坏人，误听人家的唆使，前来行刺，此刻他已悔悟过来，情愿到朕的面前自首，你怎么将他砍伤了？快去
些金创药来给他搽了，扶他去休养。”李龙被正德帝一顿埋怨，不觉目瞪口呆做声不得，及至正德帝命他去找金创药，才如梦初觉。 JｉnGｃAiXS.ｃＯM