方至干清内，宦官守门，不准外吏进内。吴麟征仗鞭
打，夺门而入，得到午门前，恰好逢着礼部尚书魏藻德，对吴麟征说道：“兵部已筹有巨饷，公可不必慌忙了。”说时挽了麟征竟出。麟征仰天痛哭，为之失声。时内监统领曹化淳，暗通贼兵，议献京城。要知京城怎样陷落，且听下回分解。＊＊＊却说李自成围了京师，城内人心惶惶，朝不保夕，崇祯帝也坐立不安，终
短叹长吁。周皇后和懿安皇后，及六宫嫔妃，无不以泪洗面。那时报警的内监，进出大内，络绎不绝。太监统领曹化淳，见京营兵马溃散，知道大势已去，便和内监王之心，密议献城出降。守城的内官，都受了曹化淳的煽惑，在城上发炮，尽去弹药，只把硝磺装在炮内，向空燃放。曹化淳还恐伤了贼兵，挥贼退去，然后发炮。
这样地勉强支持了几天，李自成命贼众在彰仪门外，席地铺了红毡，自成盘膝坐在毡上，手握着藤鞭，招谕城上的太监道：“你们速即献城，咱进城断不难为你们。
如其执
，一朝攻陷，咱就要杀戮你们
犬不留！快去劝那昏皇帝，还是早让了大位给咱吧！”城上的内监，听了自成的话，一个个面面相觑，作声不得。这天晚上，就有十几名小太监，偷偷地缒出京城，投自成营中去了。第二天的清晨，降贼太监杜勋，缒进城中，直入内庭，劝崇祯帝下诏逊位。崇祯帝大怒，叱退杜勋。杜勋出宫，到处散布流言，城内人心益觉浮动。献城之说，喧传耳鼓。
兵部尚书张缙彦，得了这个消息，一面想入宫奏闻，守宫太监不肯放入，张缙彦气愤愤地出了干清门，要待亲自去寻城，又被内官们阻住。
缙彦便大哭着下城，竟自去钟楼上自缢了，这且按下。再说张献忠陷了重庆，分掠荆襄各处。
他闻得李自成北去，越发横行无忌了，那时张献忠攻陷衡州，守备沈至绪，调兵御贼，正在集队，献忠的人马骤至，沈至绪不及防堵，被献忠一拥进城。
至绪督兵巷战，献忠喝令放箭，至绪身中九矢，大呼倒地。贼众刀
并下，把至绪剁死，载在车上，又向城中大掠一番，才
载出城而去。沈至绪有个女儿云英，芳龄十九岁，倒是个将门之女，习练得一身好武艺，更兼知书识字，这时所知她老父阵亡的噩耗，不
放声大哭，哭了一会，奋然收泪说道：“父死国是忠，俺殉父是孝，待俺和逆贼拼个死活就是了。”说罢，唤贴身的婢女芙蓉，召集她父亲的残兵，计点人数，不百名。云英便汰去伤残和老弱的，选得壮健的二十名，垂泪向那二十名兵士磕头道：“俺父为国尽忠，尸骸被贼掠去，须列位将军助俺，得夺回父尸，虽死无恨的了。”
二十名土兵，见云英这样的纯孝，个个心怀义愤，誓共杀贼。云英大喜，当即进内，去了钗钿，换了装束，额上抹一幅白绫，素服青裙，
佩宝剑，娆娆婷婷地走出外厅。四名婢女，也一例戎装，各执着雁翎刀，在后拥护，二十名健卒，列队前导。云英骑了一匹银鬃白马，手
点钢，督队疾驰出城，正遇着牙将贾万乘，万乘居沈至绪部下，所以认得云英，忙问：“姑娘带兵到哪里去？”云英含泪答道：“父被贼创，尸骸不获，俺寻老父的遗骸去了。”贾万乘听了，不觉攘臂说道：“姑娘孝思可佩，但人数太少，咱所部百人，愿助姑娘杀贼。”
云英下马叩谢道：“得将军相助，何患逆贼不授首！”于是由贾万乘招集了百名劲卒，随着云英，风驰电掣般地出了衡州城，向前赶上去。时贼众已过了石家寨，在玉龙潭扎营休息。
云英赶到石家寨，天色已近黄昏，遥望贼营中，灯火连天，绵亘三十余里，刁斗声不绝，巡哨的兵士往来如云。
贾万乘道：“贼众犹未安睡，咱们宜在此暂住。”云英说道：“正要他不曾安息，俺们仗一股锐气前去，捣乱他的营寨，成功便退，切莫贪功，以致众寡不敌，被贼所乘。”
大家计议停当，云英一马当先，贾万乘同随，一百二十个兵丁，呐喊一声，一齐冲进贼寨，逢人便杀。
云英一杆铁
，好似出海的蛟龙，向着人丛中搅去。贾万乘的那柄铁锤，也如流星赶月，飞舞得神出鬼没。但见贼营中人人倒退，因在暗夜，贼众不知官兵多少，又是仓卒
敌，人不及甲，马不配鞍，各人自相践踏，贼兵右寨将军孙可望，究竟老于军旅，喝令军士不准动。云英望右营中冲突几次，都被强弩
回。万乘要待冒矢践营，云英阻住道：“贼兵多俺百倍，他十二寨已被我攻破六
，可算是侥幸极了，俺们趁他们自的时候，赶快进城吧！”说毕，命兵拥了粮车，装入她父亲至绪的尸体，率领着百余名劲卒，飞奔回城。那贼营内除了右寨按兵不动，及张献忠的大寨和前后四营不曾杂乱外，其余张欣所统的六
，贼兵互相在暗中厮杀。等到
得明白，五万大军，已杀伤了大半。张献忠方在帐中醉卧，听得左营内喊杀连天，疑是官兵劫寨，忙披挂上马，手提九环大刀，亲自前来救应。其时寨外火把照耀犹同白昼，张献忠见寨内人喊马嘶，似杀得很是厉害，却不见有人杀出。再定睛细辨，才知自己人在暗中扑杀，并无官兵的影踪。献忠把兵士喝住，时前锋张欣已杀昏了，回顾寨外火把通明，还当是官兵的援军，便骑了秃鞍马，横刀杀出寨来，见献忠立马麾下，大声吆喝。这才住手。
献忠大怒道：“你们这样混杀，可曾杀得一个官兵？”张欣定了定神，回说时才确有官兵劫寨，因暗中分不清楚，以致自己人杀起来了。
献忠越怒说：“似你这般湖涂，怎能行得兵来？”说罢手起刀落，将张欣斩于马前。贼众都吃了一惊，异口同声说有官兵劫寨，又有探马来报，见百来个官兵，劫了沈守备的尸首，飞奔望城中去了。
张献忠咆哮如雷道：“只百来个官兵，会被他连踹六寨，不是吃人笑话吗？”于是把六寨的人马检点一过，杀死和受伤的人，十人中倒有五六人。献忠怒不可遏，下令把六寨的军官，一齐绑出去砍了，幸得孙可望来了，向献忠再三的阻挡，一面派铁骑一千名，去追赶官兵。
正在这个当儿，忽报吕大器领了五万健卒，从水路杀来了，献忠见说，急忙下令
敌，把追赶云英的人马，立即调回。所以云英和贾万乘，率着一百二十名劲卒，得安然回城，不曾折损一人一骑。也是那云英纯孝感天，得逢凶化吉。云英进城，令紧闭四门，由贾万乘督兵守城。
云英回到署中，将她父亲的尸身，暂停在大堂上，当即阖门挂孝举哀，又备了上等棺木，循例收殓。一切井然，无不如仪。又择了个吉
，安葬灵柩。诸事草草停当，又向贾万乘拜谢相助之功。其时贼兵被吕大器杀败，窜向荆州道上去了。衡州地方，逐渐安静如常。一时衡州人民，都颂沈云英的功德，又说她是个孝女。湖广巡抚王聚魁，闻得云英杀贼的经过，替她具疏上闻。圣谕下来，封云英为女将军，贾万乘擢副总兵，又着云英仍统她父亲的部众，以便杀贼立功。
王聚魁还代贾万乘执柯，向云英求亲，云英感万乘相助杀贼的恩惠，又知道他是一位少年英雄，已是慨然允许。王聚魁大喜，命择
令贾万乘与沈云英结婚，一段美满姻缘，谁不赞一声佳偶天成？再说张献忠奔入荆州，州尹马端叙，忙出城
接。献忠进署坐定，闻得荆州多美貌歌
，传谕马端叙，选美进献。端叙不敢违拗，亲自往楚馆秦楼中搜罗，得
姬十六名，送进署内，献忠细细打量了一遍，只拣中两名，其他的十四名，分授给部下的将士。献忠所选的两名歌
，一个名琼枝，一个名唤曼仙，是吴江人，都生得神如秋水，脸同芙蓉，那种娉婷的姿态，端的好算是花中翘楚。献忠吩咐：“备酒，咱要和美人同饮几杯。”不多一会，酒已排了上来，献忠便令琼枝侑酒，还迫着她唱歌。琼枝愤然起身，把酒杯望着献忠掷去道：“我虽是
女，岂肯给贼侑酒！”说罢往外便走。献忠大怒道：“
婢不识好歹，待咱宰了你下酒！”话犹未了，已霍地拔出刀来，在琼枝的粉领上剁了一刀，鲜血直冒。琼枝大骂：“逆贼，你只有杀人的本领，我却是个不怕死的，任你怎样，要我从贼，情愿断头！”张献忠见琼枝倔强。
当即亲自动手，一刀斫了琼枝的首级，叱左右脔割成为片片，就在厅前烹煮了，把
喂犬。献忠的帐中。本来畜养着几十条金
的大犬，犬身高三尺，遍体的和金丝一般，形状十分凶恶，吠鸣时声音很是响亮。献忠烹啖人，余下的都把来喂犬。那犬吃过人，双眼发赤，齿长出
外三四寸，见了生人，便怒眦啮齿，耸身搏噬。献忠在酒醉的时候，往往将啮得的人民，使和犬斗，十几条恶犬，一听献忠的嗾使，似虎吼般地奔将出来，向生人
扑咬，不多一会，那人已被犬啮得体无完肤，血四飞，献忠看了抚掌大笑。又有掠得来的妇女，因不善宣
，即把她赤体推人犬柙，顷刻被犬食得罄净。每到了晚上，献忠把犬放在帐前，帐外再列卫士，自昏达旦，以防行刺。有一次上，贼将中有个叫野白狼杨娘子的，
里受了献忠的指责，晚上进帐行刺，不提防呼地一声，跳出十几条猛犬来，把野白狼的两腿咬住，野白狼大叫倒地，献忠从梦中惊醒，卫士已纷纷赶入，将野白狼斫为泥。
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