李自成大败，退走五六十里。多尔衮兵不血刃进了北京，又分兵两万交给三桂，令追赶贼兵。李自成也恐三桂来追，和牛金星等商议抵御，恰好三桂人马赶到，贼兵一见
洲人马，回身便走。牛金星大叫：“事已急迫，速弃陈圆圆，以缓吴三桂的追逐！”李自成听了，还有些恋恋不舍，正护着陈圆圆鞭马疾驰，被吴三桂赶上，亲自带住陈圆圆的丝缰，李自成趁势逃脱。吴三桂夺得圆圆，便收军不赶。九王多尔衮闻吴三桂逗留不进，恐他回京有变，急督促三桂统兵西进追贼。
这里多尔衮就在北京定都，并令飞骑出关，
幼主进关，在北京接位，又命多铎领大兵进取江南。当多尔衮燕京定都，
洲亲王大臣都疑这大位必是多尔衮自己的了，不期地接幼主进关，第一个先俯伏称臣，他这开国的功勋可就不小了。那时
汉大臣提议酬功的办法，汉臣中有知道多尔衮和皇太后嗳昧事情的，主张皇太后下嫁给摄政王。这议论一出，汉大学士钱谦益竟上书奏请，多尔衮读了表章，正合私意，忙进宫和皇太后密议，觉得这办法很为美满，于是下旨准奏。
好在那班
洲王公大臣，都不懂得礼节和廉
的，任听多尔衮怎样的做去。哪里晓得清朝开国，已留下这极大的污点了，要知太后怎样下嫁，且听下回分解。＊＊＊龙凤旌旗，白旄银钺，一对对地经过了。一阵地鼓乐喧天，绿衣黄带，戴大凉帽的侍卫，列着队前进。侍卫过去，便是黄盖紫伞，龙头幡、丹凤旗，金爪、立爪、卧爪、金钺、仪刀、红杖，青灯，
月珍珠旗、朱雀玄武旗、青龙旗、白虎旗，曲盖，月掌扇、龙凤掌扇、功德旌、褒功旌，双龙赤帜、双凤青帜，豹旗、虎旗、狮旗、象旗、风雨旗、雷电旗，龙凤大纛，这一面大纛算是押队。大纛旗之后，是掮豹尾
的侍卫官，黄衣黄
，金带碧靴，状貌都异常地严肃。黄衣侍卫列着队伍过去，随后是锦衣内监，捧着宝瓶、金盆、金唾壶、金水盂、金
椅、金鼎、金盒、金烟袋、金提壶等，分作四人一排，很整齐地走着。接着是二十四名宫女，列为十二对，红杖四对，金纱灯两对，红纱灯两对，珠拂尘两对，金提炉两对，炉中香烟缥缈，御道上寂静无哗，这时只见六十四名内监拥着金碧銮辇，辇中坐了摄政王多尔衮。
跟着銮辇的是一座又高又大的凤辇，用一百二十名内监拥护在凤辇的四围，凤辇上端端正正地坐着珠冠凤帔、雪肤花貌的皇太后即文皇后，
朝的相卿，亲王贝勒以及各部大臣，都步行随辇。那一天是皇太后下嫁的吉辰，凡銮辇凤辇经过的地方，大街小巷都悬灯结彩，
天盖起了彩棚，自午门起直达摄政王府第门前，地上均铺着黄沙，护卫的羽林军，五武一步兵，十武一马兵，街衢上站立得的。闲人杂民，事前已驱逐走了，道上静悄悄地，只有几个鲜衣佩刀的武官，在那里彳亍往来，等到了銮辇和着凤辇过去，才由摄政王府中传下一道谕旨来，令羽林军马散队。
摄政王多尔衮
太后到了府中，经宫女们扶皇太后下了凤辇，由亲王贝勒的眷属福晋格格们接太后进了凤仪轩。献茶进点地休息一会，忽听得堂上鼓乐齐奏，内侍跪报吉时，宫女们扶持皇太后出堂，摄政王多尔衮已貂袍龙衮地立在红缎毡上，宫女扶皇太后并立了盈盈
拜。大礼行毕，宫女们献了合卺杯，亲王贝勒都在堂前叩贺，摄政王和太后受贺已罢，方才送入
房。又有一班亲王大臣的官眷来新房中叩贺，皇太后心上万分地快乐，吩咐一声：“赏！”早有宫女们抬过宫中带来的金珠宝玉等，分赏给亲王大臣的眷属。那些福晋格格及
汉大臣的夫人们，一齐谢恩退出。其时摄政王府中大开筵宴，异常地热闹。摄政王多尔衮亲自出来应酬，这喜宴直闹到三更时分，众亲王大臣才谢宴散去。摄政王多尔衮自回他的新房去陪伴太后，两人对饮了几杯合
酒，酒兴初浓，携手入帏。这一夜中，多尔衮和皇太后新婚旧爱，
娱自不消说得。第二天早上，多尔衮入朝谢恩，皇帝下谕晋多尔衮为父皇摄政王，与皇帝并肩听政，同受百官的朝贺。从此多尔衮和皇太后做了名分的夫
，享他们鱼水之乐。暂且按下了，再说吴三桂奉了多尔衮的命令，督师追逐李自成，夺回陈圆圆，自成率着败残人马逃回陕西，吴三桂不舍，仍统兵西追。在半途上接到了多尔衮燕京定都的消息，帐下部将一齐放声痛哭，
得个吴三桂进退维谷，越发不敢妄动。忽又接到多尔衮第三道飞檄，令进兵西安，追击李自成，三桂只得督师再进。李自成已势穷力竭，一听吴三桂兵到，弃了西安，连夜走商洛出潼关，窜扰荆襄。
吴三桂赶至，下三秦，破了河南，复了荆襄。自成败走辰州，转奔黔
。时贼兵乏粮，四出掠劫，黔四境
犬为尽。明川广总督何腾蛟方屯兵黔边，闻自成被吴三桂击败，便统兵夹攻，大败李自成于罗公山。自成领了十余骑上山奔避，山上有玄帝庙，自成进庙谒神，忽然中恶倒地。那时正值
世，乡民多筑堡自卫，见山上来一绣甲金盔的大汉，
佩宝剑手执画戟，倒卧庙中，乡民不认识是李自成，还当是绿林的盗首，于是发一声喊蜂拥上前，一顿地锄头铁耙，击死自成。那跟来的卫兵，要想上山救援，也被乡人击散。众人民舁了自成的尸身往见总督何腾蚊，腾蚊亲自验看时，自成头颅已被锄碎，血
模糊，无可辨认，及见身上的衣甲都绣五爪金龙，龙尽眇一目，方知为李自成。因李自成只有独眼，所袭的衣裳靴冠都绣金龙，那龙都是独只眼以肖其形。腾蛟又命搜自成的身上，得宝玺一颗，系金玉镶成，文曰“永昌之宝玺”自成称帝，建号永昌，曾铸永昌钱，由是证实确是李自成的尸身无疑。
一个残酷凶悍惨无人道的贼首，至此才死于非命。又有
贼张献忠，占据四川，自称大西国王。闻得自成死，知自己也将不保，便选美女百人，昼夜
乐，不遂意，即命蒸食。众妇女恐慌万分，百般献媚，献忠以
乐太过，渐成瘵疾。又
进窥西安，令部将孙可望守蜀，自己扶病进兵。东进盐亭，正与吴三桂的清兵相遇，未及
锋，贼兵惊走。献忠单骑逃奔，到了凤凰坡，伏兵骤起，箭和飞蝗般
来，献忠身中数十矢，坠马而死，陆沉中原的两大贼酋，这时算先后毙命。吴三桂既剿平李自成，杀了张献忠，下三秦，定河南，破荆襄楚豫，这功绩已很不小。清廷怕他拥兵助明，忙下一道谕，封吴三桂为平西王，着赴云南就藩。吴三桂到了这时，虽犹拥大兵，却惧怕多尔衮，把明朝的仇恨，撇在九霄云外，竟俯首贴耳去安然就藩。及清廷削夺他的兵权，才懊悔不迭，急攘臂起事，可是清朝已打平各处，天下大定。
任吴三桂有多大能力，已不能恢复了，在清兵初定燕京的当儿，部下诸将有痛哭相劝的，三桂执定说九王必不负我，终至坐失时机，三桂的庸碌无能真令人可恨。
当吴三桂追袭李自成最急迫的时候，自成气愤不过，把三桂的父亲吴襄立斩于军前。三桂痛哭，誓必报仇，后来将陈圆圆夺回，拥着美人昼夜宴乐，把不共戴天的父仇绝口不谈了。
经多尔衮飞檄督促，才勉强统兵西进，足证三桂痛哭誓师，只不过为了一个美人陈圆圆罢了。
所以其实奉旨就藩云南，乐得去安闲自在。三桂到了云南，又纳了个爱姬小蛾，小蛾的容貌和圆圆可称得是伯仲。三桂自二次夺回陈圆圆，对于爱情，反远不如从前。
这是什么缘故？就中有两个道理，一则是三桂有了小蛾，于圆圆不无分爱，第二是三桂闻圆圆被掳，腼颜从贼，心里大是不
。三桂的为人，所坏的是自信太甚。他引清兵入关，以为多尔衮是可靠的，断不至于负约，以是多尔衮得很从容地定都燕京。
自陈圆圆被李自成掳去，三桂以圆圆对自己爱情极其浓厚，未必肯失身于贼，因此一心要夺她回来。及至把圆圆夺回。
只见她玉容憔悴，娇
已不如往昔。三桂意圆圆必思己太切，才愁虑到这个样儿，心上转倍加了一层怜惜。谁知贼中有个婢女细柳的，在贼营中专一服侍圆圆，这时从贼中逃回，孤身无处投奔，仍然依赖旧主。圆圆因和细柳在贼中相依
久，也不忍舍她远离，就把她收作侍女。这个细柳很有几分姿
，三桂不时和她调笑，讲讲谈谈，将圆圆与李闯的情意竟和盘托出。三桂听说，把爱圆圆的热度，十分中减去了五六，而且言语里面常常含讽带讥，
得圆圆心里不安起来。原来圆圆被掠入贼中，一点没有悲态，反面含笑逢
。李闯王见了圆圆，也几乎神魂颠倒，昼夜不离左右。自成本是厌故喜新的，无论怎样的美妇，三四天后，便弃如敝屣，独有对于圆圆，始终没有驰爱。
圆圆和自成调笑
谑，形状的秽亵，往往丑态毕呈。自成有侍姬二十余人，自圆圆擅宠，把众侍姬抛撇不顾，那些侍姬们，个个恨得什么似的。圆圆又唆着自成，无故将侍姬们扑责，不到半个月，二十多个侍姬，一半死在杖下，一半乘隙逃走。自成越发
爱圆圆，甚至白昼宣。圆圆也爱自成强壮，极是撒娇撤痴，
得个自成昏头昏脑，足有三个多月不理军事。
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